ひまわりってどんな花？

皆さんこんばんは。今日はひまわりについてお話ししていきましょう。ひまわりといえば日本の夏を代表する花ですね。ひまわりを見ると、とうとう夏だなという気持ちにさせてくれます。それではひまわりとはどんな花なのでしょうか。

ひまわりの特徴

ひまわりはキク科の一年草の植物です。種はなんと食用として食べることができます。

原産地は北アメリカです。高さ何と３ｍくらいまで成長して夏から秋にかけて大きな黄色の花を咲かせます。

花弁は大きな一輪の花と思っている方が大多数だと思いますが、実際はたくさんの花が集まって一つの花の形を成しています。これはキク科の植物に見られる特徴の一つです。

ひまわりの和名の由来

「向日葵という名の由来は、太陽の動きにつれてその方向を追いかけるように花が回ることからつけられたそうです。実際ひまわりは太陽を追いかけるように動きますが、この動きは成長段階のみのことです。成長途中の若い向日葵は、朝は太陽のある東を向き、夕方には西を向きます。そして日没後は段々と起き上がり朝にはまた東を向きます。つぼみを付けるまではこのように動きますが、つぼみがついて花が咲くころには成長が止まって動かなくなります。完全に花が咲ききると基本的に東向きのまま動かないそうです。

ひまわりの原産地

ひまわりの原産地は北アメリカ大陸西部といわれています。紀元前からネイティブアメリカンのたちの食作物として重要なものとされていたと考えられているそうです。1500年ころにスペイン人が種を持ち帰って栽培されたとされています。その栽培された場所がマドリード植物園でここは、ダリアやコスモスが最初に栽培された場所としても知られているそうです。

そこからひまわりが世界に普及するまで長い時間を要します。17世紀に入りようやくフランスに渡り、そのごロシアに普及したそうです。詳しくは省かせていただきますが、ロシアに伝わり、ひまわりはそこで正教会にとって非常に重要なものとして大きく価値を認められました。19世紀ころには広く民衆に普及して、そしてロシアが食用ひまわりの生産の先進国となったとされています。

日本には17世紀ころにひまわりは伝わったとされています

う。

まとめ

夏の季節を告げてくれるひまわり。日本の夏になくてはならない花です。今でこそ当たり前にあるひまわりが、元々は外国原産の花だったんですね。

それでも今はもう日本を代表する花の一つだと言えるでしょう。改めて夏になったらひまわりを堪能しましょう。