桜ってどんな花？

日本を代表する花は何かと聞かれたら、大部分の人は桜と答えるのではないでしょうか。春になると綺麗な桜色で人々を和ませてくれる、日本が誇る花ですね。

今では外国人観光客も毎年桜を見るために、日本に旅行に来ます。日本に欠かせない花と言える桜を今回は調べてみましょう。

桜の特徴

バラ科サクラ属の花です。ヒマラヤを原産地としている樹木です。現在は北半球の暖かい地域、特に味を中心に広く分布しているようです。その中でも日本には桜の種類が集中しています。３～５月くらいに花を咲かせます。

桜の分類

桜にはたくさんの種類があります。それは事細かに分類されていますが、一般の人には山桜と里桜この二つを覚えればいいと思います。

山桜は野山に自生している自然の桜

里桜は人の手で品種改良されているもの

シンプルにこのように覚えればいいと思います。

山桜基本の９種類がありそこから派生して100種類ほどになるそうです。代表的なものに「ヤマザクラ」があります。これは野生の桜の代名詞といえる桜です。

見た目は「ソメイヨシノ」と同じに見えますが、開花と同時に葉が出るのが特徴です。ヤマザクラは開花時期がまちまちで長期間見ることができるのも特徴だそうです。

その他山桜の代表的なものに「オシマザクラ」「カスミザクラ」「エドヒガン」などがあるそうです。山桜は一般的に長寿だと言われ樹齢1000年を越えるものもあると言われています。

さて、次に山桜から園芸用に品種改良されたものが里桜ですが、その里桜の代表格といえばだれもが知っているであろう「ソメイヨシノ」です。この品種改良はとても古くからおこなわれていたそうで、平安時代からとも言われています。

その中で日本の桜の8割を閉めると言われているのが「ソメイヨシノ」ですが、これは江戸時代に作られたものです。

桜の花言葉

「精神美」「優美な女性」

ソメイヨシノの花言葉

「純潔」「優れた美人」

シダレザクラの花言葉

「優美」「ごまかし」

ヤマザクラの花言葉

「あなたに微笑む」「純潔」「高尚」「淡泊」「美麗」

ヤエザクラの花言葉

「豊かな教育」「善良な教育」「しとやか」

フユザクラの花言葉

「冷静」

カンザクラの花言葉

「気まぐれ」

桜の英語の花言葉

「精神の美」「優れた教育」

まとめ

生まれた時から当たり前に春を彩ってくれている桜。たくさんの種類があるのですね。ソメイヨシノなどは小さい頃から慣れ親しんでいましたが、品種改良という先人の努力がありました。それに感謝をしながら、桜を楽しんでいきたいです。